Збірник нарисів створено авторським колективом відділу музикознавства, фольклористики та етномузикології ІМФЕ ім. М. Т. Рильського НАН України в рамках п'ятирічної теми "Українська культура в контексті національного гуманітарного дискурсу та сучасних європейських студій" (2017-2021). Розглянуто творчість видатних особистостей різних часів, діяльність яких була пов'язана з Донбасом або Кримом.

Першу книгу першого тому, у який висвітлено історію української музики від витоків до кінця XVIII ст., створено на матеріалах народної традиційної музичної творчості. Жанри вокальної та інструментальної народної музики, що сформувалися на українських етничних територіях (приурочені обрядові, неприурочені епічні, ліро-епічні й ліричні, побутові пісні тощо), розглядаються як за виданнями, здійсненими до 1991 року, так і на основі експедиційних даних і наукових досягнень вітчизняних етномузикологів кінця ХХ - початку ХХІ ст. - доби державної незалежності України.

Енциклопедія видається Інститутом мистецтвознавства, фольклористики та енології ім. М. Т. Рильського НАН України починаючі з 2006 року. Ідея розробки проекту належала академіку Олександру Костюку (1933–2000). В енциклопедії висветлені як історико-теоретичні, так і загальнофілософські аспекти тематики. Музичну енциклопедію вирізняє глибоко продумана концептуальна основа, оригінальний стиль викладення, деталізація фактажу, дотримання історичної конкретики та наукової коректності. УМЕ цілісно охоплює український музично-культурний процес у усьому його часовому й просторовому діапазоні відповідно до рівня сучасних гуманітарних знань. При написанні термінів враховано рекомендації новітнього українського правопису і разом з тим усталені в українському музикознавстві традиції їх написання. Станом на 2023 р. надруковано 6 томів.

У пропонованому дослідженні під кутом зору новітніх напрацювань сучасного музикознавства висвітлено складне і багато в чому трагічне десятиліття в історії української музичної культури ХХ ст. – 1930 роки. Розділи колективної монографії згруповано у три блоки, які вміщують унікальні матеріали про композиторську творчість з погляду становлення ії жанрової системи, про здобутки і втрати у побутуванні музично-сценічних жанрів, а також культуротворчі процеси в українській музиці цього періоду у зв'язку із суспільними обставинами.