Изучен сложившийся в русском общественном сознании образ украинца с точки зрения его этнической, культурной и языковой принадлежности, места и роли в восточнославянском пространстве. Освещены ключевые моменты этнокультурного взаимодействия русских и украинцев с середины XVII до конца XX вв. Внимание уделено этнокультурному восприятию русским обществом населения украинских земель в связи с процессом формирования и развития в рамках единого государственного пространства различных систем идентичностей (общерусской, национальной, региональной). Рассмотрены различные факторы, повлиявшие на развитие представлений русских об украинцах: этноконфессиональный, социально-политический, этнокультурный. Проблема рассмотрена как в историческом, так и лингвистическом, культурологическом и литературоведческом аспектах, что помогает найти точные оценки восприятия русским обществом украинской культурной системы.