На основі аналізу архівних документів, узагальнення опублікованих матеріалів подано сучасне трактування історичних процесів, що відбувалися у Донбасі з кінця XIX до середини XX ст. Проаналізовано основні тенденції формування найманих робітників на підприємствах Донбасу, а також причини активізації соціально-класових конфліктів у зазначеному регіоні наприкінці XIX ст. Висвітлено роль іноземних інвестицій у промисловому розвитку Донецького басейну. Визначено основні причини і наслідки економічної кризи 1900 - 1903 рр. Значну увагу приділено громадським рухам та політичним партіям початку XX ст. ("Соціал-демократичній спілці гірничозаводських робітників Півдня Росії", "Союзу 17 жовтня", "Союзу російського народу"). Детально розглянуто причини загострення суспільно-політичної ситуації у Донбасі восени 1917 р. Окремий розділ присвячено структурі репресивно-каральної системи, основним тенденціям розвитку соціальної сфери, культури та освіти, а також особливостям національно-державного будівництва у 20-ті рр. Охарактеризовано соціальні зміни у Східній Україні, що відбулися у ході здійснення політики індустріалізації, причини та наслідки насильницької колективізації тощо. Досліджено роль партизанського руху у визволенні Донбасу від німецько-фашистських загарбників.