Вперше у вітчизняній літературі висвітлено питання становлення та розвитку економічних учень від найдавніших часів до сьогодення. Розглянуто економічну думку Стародавнього Світу (Сходу, Греції, Риму) та Середньовіччя, висвітлено економічні ідеї в Росії та Україні у XVII - XVIII ст., розкрито суть політики меркантилізму як першої концепції ринкової економіки. Висвітлено класичний напрям політичної економії, зокрема зародження її в Англії та Франції, економічне вчення Д.Рікардо, теорії народонаселення та економічні ідеї Т.Мальтуса. Охарактеризовано гетеродоксію, розглянуто маржиналізм як процес переосмислення цінностей класичної політекономії. Наведено теорії монополістичної та недосконалої конкуренції, глобальної промислової революції та індустріального суспільства, кризової епохи початку комп'ютерної революції, підприємницької економіки й інформаційного суспільства, а також альтернативні ідеї О.В.Чаянова та М.Д.Кондратьєва. Вміщено біографії найвидатніших учених-економістів, а також покажчик прізвищ лауреатів Нобелівської премії з питань економіки (1969 - 2000 рр.).