Рассмотрен процесс развития оперного оркестра в Европе на протяжении XVII - XVIII ст. Проанализировано творчество композиторов, явлющихся новаторами в области оперной оркестровки и оказавших значительное влияние на дальнешую эволюцию оперного оркестра. Показано возрастание роли оркестра на протяжении развития оперного жанра в первые два столетия его существования. Отмечено, что в музыкальных произведениях ряда композиторов данного периода, в частности, Я. Пери, К. Монтеверди, А. Вивальди, А. Лотти, И. С. Баха, В. А. Моцарта оперный оркестр является равноправным компонентом оперной партитуры наряду с ее вокально-хоровой частью.