Досліджено витоки і розвиток криміналістичного вчення про негативні обставини, їх значення у розслідуванні злочинів. Визначено поняття, походження і сутність різновидів негативних обставин, розкрито їх відображення в системі зв'язків причин та наслідків розслідуваного злочину. Запропоновано розв'язання дискусійних питань, які існують у теорії кримінального процесу та криміналістики щодо визначення поняття "негативні обставини", їх суті, природи різновидів, а також методів встановлення та меж використання.