Розглянуто комплекс соціально-економічних змін в українському селі, що відбувалися протягом 1991 - 2008 рр. Досліджено загальну еволюцію політичних підходів органів державної влади, перших керівників держави до проблеми виведення українського села з тотальної кризи. У контексті сучасних концептуальних підходів визначено місце та роль вітчизняної науки у розробці теоретичних основ аграрної політики, досягненні продовольчої безпеки України та формуванні аграрного ринку. Проаналізовано реальні наслідки для соціально-економічного розвитку села різних форм господарювання. Досліджено процес зародження нових економічних відносин на селі та ключові проблеми утвердження ринкових механізмів у системі технічного та технологічного постачання, інвестування, кредитування, оподаткування, ціноутворення. На підставі аналізу політико-правових, соціально-економічних чинників розглянуто процеси, пов'язані з утвердженням України на світовому продовольчому ринку, зокрема, у таких сегментах, як адаптація до міжнародних стандартів якості сільгосппродукції, залучення іноземних інвестицій, створення спільних підприємств, досягнення конкурентоспроможності. Вперше у вітчизняній історіографії зроблено спробу визначити місце та роль українського села у процесах державотворення, інтеграції незалежної України у світові та європейські інститути.