Здійснено переоцінку літературної репутації письменника, уточнено його місце в розстановці суспільних і літературних сил того часу. Запропоновано нову періодизацію творчості письменника, яка має біографічне й естетичне підгрунтя. Встановлено максимально повний аналіз поліжанрової природи роману. Вперше "Петербургские трущобы" проаналізовано як роман, пов'язаний із традиціями попередників та органічно вписаний у сучасні йому процеси жанрового розвитку. Відзначено оригінальні індивідуально-авторські відхилення від стандартних європейських жанрових зразків. Визначено внесок письменника в становлення масової літератури в Росії як важливу складову культурного процесу епохи.