На підставі дослідження воєнно-історичних праць, науково-дослідної літератури, матеріалів періодичних видань, інших джерел висвітлено досвід застосування безпілотних літальних апаратів (БПЛА) у воєнних конфліктах кінця XX - початку XXI ст. на Близькому Сході, Балканах, Кавказі та в Афганістані. Охарактеризовано основні групи факторів, що впливають на застосування БПЛА під час воєнних конфліктів. Визначено три етапи розвитку та трансформації завдань БПЛА. Описано основні форми (спеціальний і комплексний політ, авіаційний удар), способи та тактичні прийоми застосування БПЛА. Показано тенденції щодо поступового перекладання на БПЛА функцій, можливостей і тактичних прийомів дій пілотованої авіації. За результатами дослідження зарубіжного досвіду використання даних апаратів наведено рекомендації щодо вибору найбільш ефективних і доцільних БПЛА для Збройних сил України.