Відображено хронологію створення та розвитку, організаційну структуру Інституту геохімії навколишнього середовища НАН України та МНС України. Наведено результати наукової, науково-організаційної та міжнародної діяльності Інституту та найважливіші наукові досягнення за 1996 - 2011 рр. за напрямами: фундаментальні дослідження з проблем розвитку мінерально-сировинної бази ядерної енергетики; науково-технологічні основи радіаційної й екологічної безпеки; фізико-хімічні основи поводження з радіоактивними та токсичними відходами; геохімія навколишнього середовища, радіо- та космохімія.

Зазначено, що ім'я Володимира Івановича Вернадського широковідоме не лише в науковому середовищі. Геніальний учений, мислитель, філософ, політик, громадський діяч, талановитий організатор науки, він устиг зробити надзвичайно багато як для сучасників, так і для нащадків. В. І. Вернадський заклав фундамент нових наук про Землю, як гідрогеологія, біогеохімія, космохімія, генетична мінералогія, радіогеологія. Він створив учення про біосферу, обгрунтувавши її перетворення на ноосферу, показавши місце і роль людини в складній системі "жива і нежива речовина в живій природі". Велич В. І. Вернадського, його геніальність полягають в умінні поєднати теоретичні знання з їх практичним застосуванням. Спираючись на досягнення науки, вчений заздалегідь указував на майбутні зміни в природному і людському середовищі, пов'язані зі стрімким розвитком цивілізації.