На основі сучасних уявлень викладено основні поняття та закони оптики, описано основні оптичні процеси та явища. Розглянуто астрономічні та лабораторні методи визначення швидкості світла. Наведено класифікацію люмінісценції за видами збудження, тривалістю свічення та механізмом елементарних процесів. Надано відомості про оптичні квантові генератори. Відображено основні досягнення сучасної оптики.

Представлено науково-довідникове видання зі всіх розділів сучасної оптики, які читаються студентам університетів на фізичних спеціальностях. Кожний розділ енциклопедії розпочинається оглядовою статтею, в якій викладено основи теоретичних положень певного розділу оптики. За оглядовими статями в алфавітному порядку розміщено статті про окремі оптичні закони, явища, поняття, а також про практичні застосування оптичних явищ. Більше 650 статей охоплюють весь матеріал, що визначається навчальною програмою оптики. В енциклопедії застосовується система посилань на інші статті, в яких можна знайти додаткову інформацію. Наведено короткий автобіографічний довідник, до якого внесено в алфавітному порядку прізвища вчених, які згадуються в статтях, та коротку інформацію про їх слід в науці. Зазначено, що не можна знати фізики не знаючи хоча би елементів творчого шляху її творців.