Розглянуто джерела зародження жанру інструментальної фантазії й основні етапи його історичного розвитку. Осмислено фантазію як естетичну категорію. Проведено комплексний аналіз вибраних творів Ф. Шуберта та Р. Шумана, виявлено фантазійні принципи їх драматургії й образного наповнення. Визначено шляхи трансформації фантазійного жанру, здійснені даними композиторами. Розглянуто взаємозв'язок романтичних інструментальних фантазій Ф. Шуберта й Р. Шумена з іншими, близькими до фантазійного, жанрами.