В книге на основе архивных документов впервые излагается история научно-исследовательского флота Российской академии наук. Приведены данные о проектировании, строительстве, оборудовании и плаваниях судов. Освещение становления и развития академического флота страны, его экспедиционной деятельности в XX в. предваряется рассказом об исследованиях Мирового океана в ходе плаваний военных и коммерческих судов Российского флота в XVII-XIX вв. Для историков флота, специалистов в области океанологии и широкого круга читателей.