В первом томе "Истории французской литературы", подготовленной учёными Институтом мировой литературы им. А. М. Горького Академии наук СССР, прослеживается история литературы Франции от Раннего Средневековья до эпохи Просвещения.Во втором томе история французской литературы прослеживается от революции 1789 г. до 1871 г. Одна из особенностей книги состоит в наличии ряда новых разделов, которые до сих пор не были разработаны в достаточной мере ни зарубежным, ни советским литературоведением. Главное место в настоящем томе заняли явления, характерные для становления и расцвета критического реализма в литературе XIX в. во Франции. Авторы этого тома ставили перед собой задачу: дать связное, исторически последовательное представление об одном из самых интересных и богатых периодов в истории литературы великого и дружественного нам французского народа. Книга построена на основе соединения глав — монографических исследований, посвященных отдельным писателям, и глав, рисующих судьбы целых направлений. В третьем томе исследуется французская литература от Парижской Коммуны до первой мировой войны и Великой Октябрьской Социалистической революции. Четвертый том истории французской литературы посвящен большому историческому периоду, открывающемуся Великой Октябрьской социалистической революцией. В нем рассматривается, прежде всего, творчество писателей-реалистов, тех крупнейших художников Франции XX в., которые продолжают лучшие традиции классического искусства и новаторски прокладывают пути литературе социалистического реализма.