Большинство спутников леса цветет весной и поэтому в остальное время года недоступно для определения по обычным определителям, в основу которых положено строение цветков и плодов. Определитель по вегетативным признакам восполняет этот недостаток. Определитель дает возможность распознать в нецветущем состоянии по вегетативным признакам 350 видов растений, произрастающих в лесах лесной и лесостепной зоны европейской части СССР. Определитель состоит из 6 таблиц, а также содержит краткие справочные сведения о морфологии вегетативных органов, жизненных формах и экологических группах лесных трав, алфавитный указатель русских и латинских названий растений.