Книга написана легким и живым языком и рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся проблемами кибернетики. Её чтение не требует специальных математических знаний. Кнгига посвящена проблеме поиска оптимальных решений. После формализации этой проблемы как задачи нахождения экстремума целевой функции основное внимание уделяется описанию вычислительных процедур поиска (градиентных, релаксационных, случайных и т. д.). Описываются способы преодоления трудностей, связанных с наличием ошибок, ограничений, многоэкстремальности и "овражного" характера функции цели. Излагаются основные идеи поиска на конечном множестве вариантов.