Погода в нашей жизни имеет большое значение. В своей практической деятельности человек постоянно должен принимать в расчёт состояние погоды. Слишком дождливое или слишком засушливое лето пагубно влияет на урожай. Человек принимает меры, чтобы обезопасить урожай от этого влияния. Бурнее таяние снегов в результате быстрого наступления весны вызывает разливы рек, нарушающие нормальную работу транспорта. Умея предвидеть погоду, люди могут заранее принять необходимые меры к устранению вредного влияния разливов. Плохая погода мешает нормальному полёту самолёта. Умение предвидеть погоду позволяет принимать меры для обеспечения бесперебойной работы авиации. Словом, человек, не желая быть в зависимости от погоды, постоянно стремится ослабить неблагоприятные влияния и, наоборот, усилить благоприятные влияния погоды на его деятельность. Но для того, чтобы уметь это делать, необходимо хорошо изучить явления природы. В том, что человек может заранее предвидеть погоду, нет ничего странного. Погода, как и всякое другое явление природы, подчиняется определённым закономерностям: всякое её изменение вызывается определёнными причинами. Точный учёт этих причин, точное познание закономерностей, которым подчиняется погода, дают ключ к пониманию и предвидению погоды. В способности человека познавать окружающий его мир и коренится его умение использовать природу, в том числе и погоду, в своих интересах.

В этой книге рассказывается о том, как работает служба погоды, как составляются карты погоды и как можно научно предвидеть изменения погоды. Но прежде мы познакомимся с основными понятиями синоптики — науки о погоде и её изменениях.