В I-м веке нашей эры римляне открыли для себя таинственный и загадочный Восток и неизвестные им ранее страны. Шелк, привозимый с Востока, а точнее из Китая, стал символом роскоши и богатства. В Средние века мореплаватели и арабские купцы ввозили в Европу по торговым путям фарфор и бумагу. После падения Константинополя в 1204 году крестоносцы открыли путь на Восток. За этим последовало и создание караванного пути, впоследствии получившего название Великий Шелковый путь, проложенного венецианским купцом Марко Поло. Длительное путешествие Марко Поло на Восток, пребывание при дворе хана Хубилая и многое другое описано в его книге "Описание мира", или "Книга чудес". Автор данной публикации Жан-Пьер Дреж изучил историю возникновения Шелкового пути, который стал путем культурного и религиозного обмена между Востоком и Западом, и описал ее в своем труде. Миниатюры, гравюры, рисунки, фотографии, более 200 документов, оставленных венецианскими торговцами, миссионерами-иезуитами, буддистами, дополняют сведения Марко Поло о Востоке и Шелковом пути.

Книжка призначається для любителів гостросюжетної літератури, які знайдуть тут грунтовну хроніку бурхливого, сповненого пригод, усіляких несподіванок і жахів життя «морських вовків» і авантюрників протягом двох тисячоліть. Тут ідеться про тих, хто викликав гнів бога Діоніса, на кого обрушували свої кари Александр Македонський і Цезар, хто нишпорив у водах Балтики в часи середньовіччя і грабував кораблі, що везли золото Південної Америки для королів Іспанії. І водночас тут є цікаві сторінки про мрійників-утопістів XVII та XVIII ст., про піратів, засновників «ідеальних республік».