В книге освещены основные моменты истории папства и Ватикана, начиная с образования христианской церкви и епископата и до настоящего времени, излагается экономическая и политическая роль папства и католической церкви и их борьба с наукой, говорится о народных движениях против церкви и папства. Большое место уделено истории отношения Ватикана к России и к Великой Октябрьской социалистической революции. В заключение рассказано о папстве после второй мировой войны и его реакционной политической роли в наши дни. В основу настоящей работы легла изданная в 1952 г. научно-популярная книга «Краткие очерки истории папства», переработанная и дополненная новым материалом.