Впервые в советской эстетики ряд известных ученых (М.К.Мамардашвили, А.М.Пятигорский, К.М.Долгов, Ю.П.Сенокосов, М.К.Рыклин, В.К.Кантор, И.С.Вдовина, М.С.Киселева, Т.Б.Любимова, Д.А.Силичев и др.) эстетически осмысливают опыт современного искусства, прежде всего - Пруста, Джойса, Кафки, Пикассо, Сезанна, Кандинского, Малевича, Музиля. В приложении к труду даны наиболее интересные, до сих пор не публиковавшиеся размышления русских и зарубежных мыслителей XX столетия (В.В.Зеньковский, Ж.П.Сартр, Ф.Кафка, М.Бланшо, Ж.Старобински, М.Мараш, В.Эмрах). Труд отличается плюрализмом точек зрения, разнообразием подходов, оригинальностью суждений об искусстве.