Выпуская в свет книгу «Народы Передней Азии» — очередной том серии «Народы мира»,— Институт этнографии Академии наук СССР преследует цель ознакомить широкие круги советских читателей с этническим составом этой части азиатского материка, с культурой и бытом ее народов, их современным положением и той освободительной борьбой, которую они ведут против всякого рода угнетателей, как местных, так и иноземных. В работе охарактеризованы важнейшие этапы этнической истории, формы хозяйства, общественно-экономические отношения, семейный быт, типы поселений и жилища, пища, одежда, народное творчество, верования и другие стороны быта населения Передней Азии. Естественно, что в книге, посвященной такому большому числу отдельных народов, не все эти вопросы могли быть разобраны с исчерпывающей полнотой. Книга не претендует на монографическую полноту также и вследствие слабой изученности многих сторон культуры и быта народов Передней Азии.

С чем ассоциируется у русского человека образ далекой и загадочной Персии-Ирана? В первую очередь, это цари Кир и Дарий, навсегда вошедшие в нашу память еще со школьной скамьи. Печальная участь А.С.Грибоедова, погибшего в Тегеране во время дипслужбы, и в связи с этим событием - алмаз "Шах", немало наследивший в мировой истории. Знаменитая Тегеранская конференция с участием трех великих держав и строительство россиянами атомной станции в Бушере, И, конечно же, персидская кошка, ковры и знаменитая иранская хна, популярная у советских женщин. В нашей книге мы прикоснемся к историческим загадкам старой Персии, прочитаем несколько ярких страниц из ее истории и, кто знает, может, откроем человечеству еще одну тайну...

Каким был Вавилон двадцать пять веков назад? Было ли на самом деле Вавилонское столпотворение или это вымысел? Что собой представляй и как были построены Висячие сады Семирамиды и Вавилонская башня? Как жил Навуходоносор и пировал Валтасар? На эти и многие другие вопросы отвечает автор книги, раскрывая роль и место Вавилона в истории мировой цивилизации.