Напевы былин, повествующих о популярных богатырях Добрыне Никитиче и Алеше Поповиче, не выходят за рамки общеизвестных форм русского эпоса. На Севере они представлены традиционными мелодиями индивидуального сказительского искусства, в Поволжье, центре России и на Урале, в казачьих поселениях, — типичными для данных мест формами, почти неотличимыми от форм лирической песни многоголосного склада. Былинной традиции Русского Севера свойственна практика передачи из поколения в поколение канонических напевов и сюжетных схем, на основе которых каждый сказитель по-своему воссоздает тексты, заново творит былины...

Авенариус Василий Петрович (1839-1923) - русский писатель, беллетрист. Окончил естественнонаучный факультет Санкт-Петербургского университета. Долгие годы служил в министерствах Внутренних дел и Народного просвещения, с 1882 г. состоял старшим членом Собственной его императорского величества канцелярии. Изданная им «Книга былин» пользовалась огромной популярностью у читателей и за короткий срок была многократно переиздана. В сборник вошли былины Киевсокго и Новгородского циклов, а также «безымянные» былины. Их отличают оригинальный народный язык с яркими и образными оборотами речи, глубокая поэзия, тонкий юмор, удивительная сила и меткость выражения. Былины в древности исполнялись во время шумных пиров и застолий, вызывая восхищение у потомков подвигами пращуров-богатырей. Былины, изданные в книге, были записаны с голоса в глухих деревнях Олонецкой, Архангельской и Пермской губерний у последних «сказителей», как правило, зажиточных крестьян, в которых, по замечанию собирателя былин Гильфердинга, соединились природный ум и память с порядочностью, необходимою и для практического успеха в жизни. Самым выдающимся из этих певцов был Трофим Григорьевич Рябинин, чей портрет приложен к книге. В качестве иллюстраций использованы картины знаменитых русских художников, посвященные былинным сюжетам.

Князь Владимир Святославич как одна из тех неоднозначных фигур нашей истории, которую можно преподносить и понимать по-разному, ее исследование со стороны летописной (опираясь на Ипатьевскую летопись и Повесть Временных Лет) и со стороны фольклора.