Л.В.Падалка исследует причины и условия формирования запорожского казачества, подчеркивая его генетическую связь с казачеством южно-русским. Несмотря на татарские корни самоназвания "казак", с XV века в пределах Великого княжества Литовского и пограничных районах Московского государства это понятие означало свободный статус человека. Однако иногда оно характеризовало задействованную в военной пограничной службе человека, а также использовалось для обозначения ,, свободного мелкого земельного собственника ". Поскольку в условиях феодального литовского общества сельские производители постепенно теряли земли, которые ранее были собственностью общины, потому что государство перераспределяла их между феодалами, способными выполнять государственную и военную службу, то ограничены в своих экономических правах, но лично свободные крестьяне, вынуждены были осваивать новые территории. По мнению Л. В. Падалка, постепенное обезземеливания крестьянского сословия служило одним из важнейших стимулов к развитию казачества на юго рубеже Великого княжества Литовского. Государство не только не сдерживала этого движения, но и была заинтересована в заселения степной полосы, и защите от опасных соседей-татар.
.