Розглянуто основні методологічні принципи дослідження української національної ідеї. Охарактеризовано її вплив на формування громадянського суспільства в Україні. Значну увагу приділено національному питанню в ідеології українського політичного руху наприкінці XIX - на початку XX ст.

Здійснено системний аналіз філософсько-правових поглядів видатного українського філософа та теоретика права, соціолога, історика кінця XIX - початку XX ст. Б. О. Кістяківського (1868 - 1920). Подано історико-філософський та історико-культурологічний матеріал, а також маловідомі фрагменти з його наукової та епістолярної спадщини, що зберігаються в архівах України та Росії. Біографічні дані вченого розглянуто в контексті взаємовпливів філософських і філософсько-правових тенденцій, які характеризували українську, російську, західноєвропейську інтелектуальну культуру на межі XIX - XX ст.