Вперше проведено дослідження особливостей функціонування судової влади в незалежній Україні в соціологічному аспекті й обгрунтовано значення судової соціології як самостійної проблемної галузі соціології права. Сформульовано положення про роль судової влади як правового та соціального інститутів, охарактеризовано її інституційні ознаки. На підставі вивчення подальшого розвитку взаємодії таких чинників, як "правова культура", "правова соціалізація", "правове виховання" показано соціальну роль судової влади у визначенні рівня правосвідомості громадян і правосуддя. Обгрунтовано можливості використання деяких нових соціальних методик у системі судочинства (зокрема медіа-технологій) з метою підвищення авторитету судової влади серед інших галузей державної влади. Вперше за допомогою контент-аналізу текстів виявлено особливості амбівалентного сприйняття судової влади, зумовлені специфічними проблемами її становлення в Україні протягом двох останніх сторіч.