Широко представлено різножанровий фактичний матеріал на підставі використання праць вітчизняних дослідників усної словесності (М.Костомарова, М.Грушевського, О.Потебні, Ф.Колесси, В.Гнатюка, І.Франка та ін.) і відомих зарубіжних вчених (Е.Тайлора, Дж.Фрезера, О.Рейденберг, В.Проппа). Проаналізовано питання розвитку народної творчості окремих жанрів від витоків до сучасності, висвітлено особливості побутування текстів за певних історичних умов. Запропоновано нову періодизацію фольклору та класифікацію жанрів з урахуванням історії, етнопсихології, культурології, міфології. Кожне явище народної творчості розглянуто у його зв'язку з художньою літературою.