Проаналізовано процес становлення та розвитку семантичної, граматичної та семантико-граматичної диференціації слів різних морфологічних класів (іменників, прикметників, займенників, дієслів, прислівників). Висвітлено основні закономірності та тенденції в їх наголошуванні. З'ясовано етимологічні чинники (шляхи та причини) виникнення дистинктивного функціонування українського словесного наголосу. Визначено засоби, способи, межі виявлення диференціювальних функцій наголосу. Розмежовано дистинктивні, словотвірні та стилістичні функції наголосу. У разі варіантності або розбіжності в наголошуванні фонемно тотожних слів уточнено та подано літературну акцентуаційну норму.