Вперше у вітчизняній науці запропоновано комплексне, масштабне дослідження взаємозв'язків творчості Т. Шевченка з фольклором в усій їх багатобарвній складності. Розкрито методологічні основи дослідження, літературо- та фольклороцентричний підходи до вивчення фольклорно-літературних зв'язків. Розглянуто джерельну базу спостережень і деякі питання Шевченкової текстології. Увагу приділено постаті Т. Шевченка як представника інтерпретаційної фольклористики та критика фольклористичних видань. Розкрито основні форми рецепції текстів українського фольклору в творах поета. Досліджено проблему жанру в українському фольклорі. Увагу приділено казковій прозі, народним епіці, ліриці й обрядам, іноземним міфології та фольклору у творчості поета. Надано відомості про структурну своєрідність та ідеологічне "надзавдання" української усної традиції про Т. Шевченка.