Розкрито соціальну обумовленість кримінально-правової заборони незаконного заволодіння грунтовим покривом (поверхневим шаром) земель. Охарактеризовано нормативні чинники криміналізації суспільно небезпечних дій, які посягають на об'єкти навколишнього природного середовища. Розглянуто кримінологічні чинники незаконного заволодіння грунтовим покривом (поверхневим шаром) земель. Досліджено об'єктивні та суб'єктивні ознаки, проаналізовано кваліфікований і особливо кваліфікований склад зазначеного злочину. Наведено пропозиції щодо вдосконалення норми, що передбачає кримінальну відповідальність за незаконне заволодіння грунтовим покривом (поверхневим шаром) земель.