На підставі дослідження писемних, археологічних, антропологічних, картографічних джерел висвітлено процес розвитку самосвідомості слов'янського населення на півдні Східної Європи - предків сучасних українців - з часів формування східнослов'янського світу в середині I тисячоліття до XIX ст. Увагу приділено проблемі давньоруської народності, самоназвам українців у XVII - XVIII ст., актуальним питанням українського націогенезу.