Рассмотрены проблемы безопасности атомной энергетики как сложной системы, надежность которой определяется не только конструкцией и качеством основных систем и квалификацией персонала, но прежде всего соблюдением принципа приоритета безопасности над экономическими, политическими и другими факторами. Несоблюдение этого принципа стало реальной причиной ряда аварий в мировой атомной энергетике, сопровождавшихся выбросом радионуклидов в окружающую среду. Уроки Чернобыля остаются неусвоенными, что подтвердила авария на АЭС Фукусима-1 в Японии. Наиболее важный урок - постоянная готовность реагировать на аварию, чтобы защитить население не только от радиации, но и от психологического стресса.