Висвітлено історію Інституту історії України НАН України впродовж другої половини 1980-х - 1990-х рр. Проаналізовано соціальну історію Інституту, його місце і функції в період суспільно-політичних перетворень в України, характер взаємодії із владними структурами та директивними органами. Показано, як інтелектуальна ініціатива поступово переходила від істориків партії - «директивних істориків» до громадянських істориків, а також роль науковців Інституту на старті перебудови в процесі суттєвих змін в системі історичної науки та професійної свідомості. Охарактеризовано зрушення в історичній ідеології, відмову від радянських стереотипів мислення й стандартів професійності, рішучий поворот українських істориків до національної історії, пов’язаний із «революцією понять», оновленою структурою історичних досліджень.