Проведено комплексне дослідження історії південного регіону України в XIX ст. - на початку 1920-х рр. у контексті формування модерної української нації. На широкій фактологічній базі охарактеризовано основні процеси, що відтворюють його інтеграцію у національно-територіальному комплексі України у даний період і пов'язані з цим націєтвірні процеси в регіоні. Розкрито суперечливий вплив Першої світової війни на модернізацію та націєтворення у південному регіоні України. Проаналізовано вплив політичної боротьби на даній території в 1917 - 1922 рр. на інтенсифікацію націєтвірних процесів. Досліджено зміни у ставленні міжнародного співтовариства та місцевих політичних режимів до питання про національний характер і територіальну належність Південної України. Висвітлено еволюцію поглядів більшовиків у 1918 - 1922 рр. щодо місця Півдня України в адміністративно-територіальному устрої радянської держави.