Вперше в історичній науці здійснено сучасне комплексне дослідження історії неурядової старшини Української козацької держави на основі встановленого персонального складу. Запропоновано ідею, що "значне/товариство військове" - це загальне традиційне військове звання, яке надавалося урядникам і неурядовій козацькій старшині в XVII ст. Подано визначення терміна неурядова старшина та чіткі дефініції всіх її спільнот. З'ясовано, що неурядова старшина складалася з чотирьох спільнот (значне/товариство військове, бунчукове товариство, значкове товариство, військове товариство), що виникли на різних історичних етапах, еволюціонували, утворюючи складну ієрархію, мали власну суспільну нішу, об'єднуючись неурядовим статусом. Встановлено, що часом переходу від традиційних військових звань "значного/товариша військового" до сталих чинів бунчукового та значкового товариша, був період гетьманування І. Скоропадського. Перехід відбувався через удосконалення механізму судово-адміністративного підпорядкування. Визначено динаміку службового навантаження всіх чинів протягом їх існування. Досліджено причини та час появи нового чину неурядової старшини - "військовий товариш", який надавала Генеральна військова канцелярія з 1740 р. і саме в цей час завершилася еволюція неурядової старшини та усталилася триступенева ієрархія.