Вперше здійснено ареалогічне прочитання мови П. О. Куліша, з'ясовано характер зв'язку ідіолекту письменника з його рідномовним середовищем. Змодельовано набір важливіших рис східнополіського говору на підставі етнографічних текстів і сучасних діалектологічних описів відповідного ареалу, перевірено ступінь наявності або відсутності зазначених діалектних рис у текстах зажиттєвих першодруків творів П. О. Куліша. З'ясовано генезу його мовних рис у контексті східнополіського діалекту. Висунуто гіпотезу щодо меж узуального та власне авторського серед зареєстрованих у текстах одиниць і щодо причин вибору письменником мовних засобів з-поміж низки альтернативних варіантів. Окреслено лінгвальні пріоритети П. О. Куліша.