Дисертацію присвячено з'ясуванню витоків та еволюції ліберально-демократичного руху в Україні середини 60 - 80-х років XIX століття. На основі широкого кола джерел досліджено ідеологічні засади, тактику, форми опозиційності земських гласних і студентства, взаємозв'язки між ліберальною та радикальною течіями в суспільному русі. Окреслено низку закономірностей загальнополітичного характеру: пріоритети у взаємовідносинах державної влади з опозицією, шляхи рецепції ліберальних ідей, механізми забезпечення прав і свобод.