Виділено й обгрунтовано головні підходи М.П.Драгоманова до вивчення історії розвитку українського національного, радикально-демократичного (народницького), ліберально-демократичного (земського) руху та визначено результати досліджень ученого. Проаналізовано з сучасних позицій головні засади українських дорадянських, радянських, діаспорних та сучасних досліджень спадщини діяча. Залучено різноманітну джерельну інформацію, маловідомі твори ученого, архівні матеріали. Запропоновано істотно нові положення, узагальнено розрізнений і безсистемний матеріал, суттєво уточнено погляди М.П.Драгоманова на визначальні явища суспільно-політичного руху в Україні, з'ясовано його ставлення до діяльності окремих громадсько-політичних лідерів.