Висвітлено процес становлення та сучасний стан опікунства у Польщі, на підставі детального аналізу сформульовано пропозиції щодо поліпшення даної роботи за умов трансформації суспільного устрою. Розглянуто специфічні поняттєво-інтерпретаційні категорії укладу сімейної та інституційної заступницької опіки. Наведено класифікацію форм зазначеної опіки у Польщі на підставі чинних нормативних актів. Проаналізовано педагогічну ефективність існуючих форм опіки, які мають задовольняти потреби дитини та сприяти досягненню виховних цілей. Охарактеризовано провідні тенденції розвитку заступницької опіки на різних етапах суспільного розвитку. Науково обгрунтовано та експериментально перевірено педагогічні умови оптимального функціонування заступницького опікунського середовища. Розроблено практичні рекомендації щодо реформування системи заступницької опіки та підвищення її педагогічної ефективності.