В настоящей книге представлены дискуссии и размышления философов, социологов и политических деятелей об историческом материализме. Главное место в книге занимает дискуссия, которую известный немецкий историк К. Каутский вел в 1896 г. с английским социалистом Э. Бельфорт-Баксом и которая имеет определяющее значение для выяснения основных вопросов материалистического понимания истории. Другая важная дискуссия, представленная в книге, — известный публичный диспут об идеалистическом и материалистическом понимании истории между французскими политическими деятелями П. Лафаргом и Ж. Жоресом. Также в сборнике помещены статьи Р. Штиллиха, П. Лафарга, Ф. Энгельса, К. Каутского, Ж. Сореля, К. Келлес-Крауза, Я. Штерна, М. Цеттербаума и Ф. Адлера, посвященные философским и другим проблемам исторического материализма.

Книга посвящена целостному и всестороннему рассмотрению с марксистско-ленинских позиций социальной философии Франкфуртской школы. Работа имеет комплексный характер: следуя за объектом своего критического анализа, автор рассматривает не только общие философские и социологические проблемы, трактуемые в рамках школы, но также проблемы социологии науки и науковедения, социологии искусства и эстетики, искусствознания и музыкознания.