Антимикробные пептиды (АП) составляют важное звено в местном антимикробном ответе в тканях млекопитающих. Дефенсины и функционально родственные пептиды обнаружены не только в фагоцитах, но также в клетках тонкого кишечника и дыхательных путей. Подобно пептидным гормонам, они продуцируются в результате поэтапного тканеспецифичного протеолитического процессинга высокомолекулярных предшественников. Спектр антимикробного действия АП включает Гр+ и Гр- бактерии, микобактерии, многие грибы и некоторые упакованные вирусы. Помимо антимикробной функции, пептиды, подобные дефенсинам, участвуют в развитии воспалительных реакций и в процессах регенерации тканей, а также обладают цитотоксическими свойствами по отношению к клеткам опухолей. Благодаря высокой активности и сравнительно низкой токсичности в будущем АП, возможно, найдут применение в терапии инфекционных и онкологических больных.

Исследовано содержание рецептора ЭФР (ЭФРР) в опухолевой ткани у больных раком молочной железы (РМЖ). По результатам трехлетних наблюдений пациенток с РМЖ выявлена корреляция между содержанием ЭФРР и исходом заболевания.