історик літератури (порівняльно-історичний аналіз слов'янських, візантійської та західноєвропейських літератур), дослідник фольклорного епосу (казки, билини), зокрема українського, етнограф; основоположник наукового вивчення світової літератури в Російській імперії, засновник історичної поетики |